Nierównością liniową z jedną niewiadomą x nazywamy nierówność przyjmującą jedną z następujących postaci:
gdzie a,b\in\mathbb{R}, a x to niewiadoma występująca w pierwszej potędze. Jeżeli a\neq 0 to nierówność nazywamy nierównością pierwszego stopnia z jedną niewiadomą.
Jeśli w nierówności występuje znak < lub >, to mówimy o nierówności ostrej, natomiast jeśli w nierówności występuje znak \le lub \ge, to mówimy o nierówności nieostrej.
Jeśli obie strony nierówności pomnożymy bądź podzielimy przez dowolną liczbę dodatnią (d), to otrzymamy nierówność równoważną.
Jeśli obie strony nierówności pomnożymy bądź podzielimy przez tę samą liczbę ujemną (-d), to zmieniając zwrot nierówności na przeciwny otrzymamy nierówność równoważną.
Zauważ, że mnożenie przez -1 to nic innego niż przeniesienie lewej strony nierówności na prawą stronę, a prawej na lewą.
Mówimy, że dana liczba spełnia nierówność, jeżeli po podstawieniu jej w miejsce niewiadomej, otrzymujemy nierówność prawdziwą. Rozwiązanie nierówności polega na znalezieniu wszystkich liczb (przedziału liczb) które spełniają tę nierówność. O ile w przypadku równań liniowych najczęściej istniało dokładni jedno rozwiązanie, tak w przypadku nierówności ich rozwiązaniem jest najczęściej przedział liczbowy.
Niech dana będzie nierówność:
Mnożąc obustronnie przez \sqrt{2} otrzymujemy:
Przenosząc wyrażenia z x na lewą stronę a pozostałe wyrażenia na prawą mamy:
Dzieląc obustronnie przez \displaystyle\left(\frac{\sqrt{2}}{3}-1\right) otrzymujemy:
gdzie po drodze zmieniliśmy znak nierówności ponieważ \left(\frac{\sqrt{2}}{3}-1\right)<0.
Możemy jeszcze uprościć wyrażenie po prawej stronie:
Zatem rozwiązaniem nierówności jest przedział:

Każda prosta dzieli płaszczyznę na dwie części:
