gdzie a,b∈Ra,b\in\mathbb{R}, a xx to niewiadoma występująca w pierwszej potędze. Jeżeli a=0a\neq 0 to nierówność nazywamy nierównością pierwszego stopnia z jedną niewiadomą. Jeśli w nierówności występuje znak << lub >>, to mówimy o nierówności ostrej, natomiast jeśli w nierówności występuje znak ≤\le lub ≥\ge, to mówimy o nierówności nieostrej.
Jeśli obie strony nierówności pomnożymy bądź podzielimy przez tę samą liczbę ujemną (−d)(-d), to zmieniając zwrot nierówności na przeciwny otrzymamy nierówność równoważną.
Zauważ, że mnożenie przez −1-1 to nic innego niż przeniesienie lewej strony nierówności na prawą stronę, a prawej na lewą.
Mówimy, że dana liczba spełnia nierówność, jeżeli po podstawieniu jej w miejsce niewiadomej, otrzymujemy nierówność prawdziwą. Rozwiązanie nierówności polega na znalezieniu wszystkich liczb (przedziału liczb) które spełniają tę nierówność. O ile w przypadku równań liniowych najczęściej istniało dokładni jedno rozwiązanie, tak w przypadku nierówności ich rozwiązaniem jest najczęściej przedział liczbowy.
Przenosząc wyrażenia z xx na lewą stronę a pozostałe wyrażenia na prawą mamy:
(32−1)x<−2
\left(\frac{\sqrt{2}}{3}-1\right)x<-2(0)
Dzieląc obustronnie przez (32−1)\displaystyle\left(\frac{\sqrt{2}}{3}-1\right) otrzymujemy:
x>(32−1)−2
x>\frac{-2}{\left(\frac{\sqrt{2}}{3}-1\right)}(0)
gdzie po drodze zmieniliśmy znak nierówności ponieważ (32−1)<0\left(\frac{\sqrt{2}}{3}-1\right)<0. Możemy jeszcze uprościć wyrażenie po prawej stronie: