Odejmowanie w pamięci to przydatna umiejętność, ale w niektórych przypadkach może być zbyt skomplikowane. W takich sytuacjach pomaga nam odejmowanie pisemne, które można opisać w kilku krokach:
Zapisz liczby – umieść liczby jedna pod drugą, wyrównując je do prawej strony, tak aby cyfry odpowiadające tym samym rzędnym (jedności, dziesiątki, setki itd.) były w jednej kolumnie. Większą liczbę zapisz na górze, a mniejszą pod nią.
Odejmowanie kolumnami – Zacznij od prawej strony (od jedności). Odejmij dolną cyfrę od górnej w każdej kolumnie.
Pożyczanie (jeśli potrzebne) – Jeśli górna cyfra jest mniejsza od dolnej, pożycz "1" z lewej kolumny (co oznacza zmniejszenie cyfry w tej kolumnie o 1) i dodaj 10 do aktualnej cyfry.
Kontynuacja odejmowania – Przechodź do kolejnych kolumn w lewo, wykonując odejmowanie i pożyczając, jeśli to konieczne.
Zapisanie wyniku – Po odjęciu wszystkich kolumn zapisz końcowy wynik poniżej kreski.
Pożyczanie występujące w odejmowaniu pisemnym możemy sobie skojarzyć z rozmienianiem banknotów na banknoty o niższym nominale lub monety - 1 banknot 100\ \text{zł} możemy zamienić na 10 banknotów 10 zł, a jeden banknot 10 zł możemy rozmienić na 10 monet 1 zł. Innymi słowy:
10 jedności to 1 dziesiątka: 10 \cdot 1=1 \cdot 10
10 dziesiątek to 1 setka: 10 \cdot 10=1 \cdot 100
10 setek to 1 tysiąc: 10 \cdot 100=1 \cdot 1000
itd
