Przedziały to podzbiory zbioru liczb rzeczywistych \mathbb{R} o określonej postaci. Dzielimy je na przedziały ograniczone i nieograniczone, a te dodatkowo możemy podzielić na przedziały otwarte oraz domknięte (w tym jednostronnie domknięte).
Przedziałem otwartym (obustronnie otwartym) od a do b (a,b\in\mathbb{R},a<b) nazywamy zbiór liczb liczb rzeczywistych większych od a i jednocześnie mniejszych od b. Zapisujemy:
Liczby a i b nazywamy końcami przedziału (odpowiednio lewym oraz prawym).

Przedziałem domkniętym (obustronnie domkniętym) od a do b (a,b\in\mathbb{R},a<b) nazywamy zbiór liczb rzeczywistych większych bądź równych a oraz jednocześnie mniejszych bądź równych b. Zapisujemy:

Jeśli do przedziału należy tylko jego lewy koniec, to mówimy o przedziale lewostronnie domkniętym, a jeśli do przedziału należy tylko jego prawy koniec to mówimy o przedziale prawostronnie domkniętym. Zapisujemy odpowiednio:


Niech a\in\mathbb{R}. Przedziałami nieograniczonymi nazywamy następujące przedziały:
Przedział prawostronnie otwarty nieograniczony - zbiór liczb mniejszych od a:
(-\infty, a)=\{x: x<a\}(0)Przedział prawostronnie domknięty nieograniczony - zbiór liczb mniejszych bądź równych a:
(-\infty, a]=\{x: x\le a\}(0)Przedział lewostronnie otwarty nieograniczony - zbiór liczb większych od a:
(a,+\infty)=\{x: x>a\}\\(0)Przedział lewostronnie domknięty nieograniczony - zbiór liczb większych bądź równych a:
[a,+\infty]=\{x: x\ge a\}(0)Przedział obustronnie nieograniczony - zbiór liczb rzeczywistych:
(-\infty,\infty)=\{x:x\in\mathbb{R}\}=\mathbb{R}(0)
Ograniczoność przedziału (a,b) nie oznacza że jest to zbiór skończony (ma skończoną liczbę elementów). Wręcz przeciwnie, jeśli a<b to każdy przedział (a,b) zawiera nieskończoną liczbę elementów, ponieważ istnieje nieskończenie wiele liczb rzeczywistych pomiędzy a i b.
Zauważ, że a\notin(a,b) oraz b\notin(a,b). Z drugiej natomiast strony, a\in[a,b] oraz b\in[a,b]. W przypadku zbiorów jednostronnie domkniętych: a\in[a,b) oraz b\notin[a,b) i a\notin(a,b] oraz b\in(a,b].
Analogicznie: a\notin(a,\infty) oraz a\notin (-\infty,a) i a\in[a,\infty) oraz a\in(-\infty,a].
Zauważ, że przedziały lewostronnie oraz prawostronnie domknięte możemy równoważnie nazwać odpowiednio przedziałami prawostronnie oraz lewostronnie otwartymi.
Fakt, że punkt nie należy do danego przedziału oznaczamy na rysunku niezamalowanym kółkiem, a jeśli należy - zamalowanym.
W przedziale otwartym nie ma ani liczby największej, ani najmniejszej. W przedziale lewostronnie otwartym nie ma liczby najmniejszej, a w prawostronnie otwartym - największej.