Nierównością liniową z jedną niewiadomą nazywamy nierówność przyjmującą jedną z następujących postaci:
gdzie , a to niewiadoma występująca w pierwszej potędze. Jeżeli to nierówność nazywamy nierównością pierwszego stopnia z jedną niewiadomą.
Jeśli w nierówności występuje znak lub , to mówimy o nierówności ostrej, natomiast jeśli w nierówności występuje znak lub , to mówimy o nierówności nieostrej.