Do pomiaru długości, odległości, wysokości, szerokości i podobnych wymiarów używamy następujących jednostek miary, zwanych jednostkami odległości:

1\ \text {mm} (1 milimetr)
1\ \text{cm} (1 centymetr)
1\ \text{dm} (1 decymetr)
1\ \text{m} (1 metr)
1\ \text{km} (1 kilometr)

Zauważ, że wszystkie wymienione wyżej jednostki w swojej nazwie zawierają wyrażenie metr które jest poprzedzone różnymi przedrostkami: mili-, centy-, decy- oraz kilo-. Każdy z tych przedrostków określa wielkość jednostki w stosunku do metra, stosując odpowiedni mnożnik.

mili = \displaystyle 0,001= \frac{1}{1000}
centy = \displaystyle 0{,}01= \frac{1}{100}
decy = \displaystyle 0{,}1= \frac{1}{10}
kilo = 1000

Możemy zatem określić następujące zależności pomiędzy poszczególnymi jednostkami długości:

(0)\begin{aligned} 1\ \text{mm}&= \frac{1}{10}\ \text{cm}= \frac{1}{100}\ \text{dm}= \frac{1}{1000}\ \text{m}\\ 1\ \text{cm}&=10\ \text{mm}= \frac{1}{10}\ \text{dm}=\frac{1}{100}\ \text{m} \\ 1\ \text{dm}&=10\ \text{cm}=100\ \text{mm}= \frac{1}{10}\ \text{m}\\ 1\ \text{m}&=10\ \text{dm}= 100\ \text{cm}=1000\ \text{mm}=\ \frac{1}{1000}\ \text{km} \\ 1\ \text{km}&=1000\ \text{m}=10000\ \text{dm}=100000\ \text{cm} \end{aligned}

Milimetry oraz centymetry pozwalają na precyzyjne określenie wymiarów niewielkich przedmiotów (w praktyce rzadko korzysta się z decymetrów), natomiast metry i kilometry służą do mierzenia wymiarów dużych obiektów bądź określania odległości.

Uwaga 1

Pozostałe jednostki

Z pozostałych jednostek, warto wspomnieć o:

1\ \text{in (cal)}=2{,}54\text{ cm}
1\ \text{ft (stopa)} = 12\ \text{cali}=30{,}48\text{ cm}
1\ \text{yd (jard)}=3\ \text{ft} =91{,}44 \text{ cm}
1 \text{ fm (sążeń)}=6\text { ft} =1{,}8288\ \text{m}
1\ \text{M (mila)}=1{,}609344\ \text{km}
1\ \text{Mm (mila morska)}=1852\ \text{m}
\displaystyle 1\ \text{kabel}= \frac{1}{10}\ \text{Mm}= 185,2\ \text{m}

Uwaga 2

Uwaga

W układzie SI, podstawową jednostką długości jest metr.