Tutaj x1,x2,…,xnx_1,x_2,\ldots,x_n są wartościami zmiennej, p1,p2,…,pnp_1,p_2,\ldots,p_n – odpowiadającymi im prawdopodobieństwami, a EXEX – jej wartością oczekiwaną. Odchylenie standardowe opisuje rozproszenie wartości zmiennej i ma tę samą jednostkę co te wartości.